Qu'est-ce que la respiration sifflante ?
La respiration sifflante est provoquée par un rétrécissement, voire une obstruction partielle à un endroit localisé des voies respiratoires. Ce rétrécissement peut être généralisé et entraîner des pathologies telles que l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou encore des allergies sévères. Ces pathologies induisent systématiquement une respiration sifflante. De façon moins fréquente, une respiration sifflante peut être due à des troubles qui affectent les voies respiratoires telle que l’insuffisance cardiaque, l’inhalation d’une substance toxique ou encore la bronchite. Les symptômes d’une respiration sifflante sont de plusieurs ordres :
- Un essoufflement qui se traduit par une difficulté à respirer normalement, une difficulté à reprendre son souffle, une oppression de la poitrine.
- Une impression de (re)serrement de la poitrine peut être ressentie chez les personnes atteintes d’une respiration sifflante.
- Une toux persistante qui peut s’avérer sèche ou grasse.
La respiration sifflante du fumeur
La respiration sifflante et la toux du fumeur sont bien connues comme liées au tabagisme.
De même, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une pathologie obstructive des bronches qui atteint aussi les alvéoles pulmonaires et qui se manifeste par une respiration sifflante. Cette maladie est généralement due à la fumée de la cigarette. Elle est incurable, mais son évolution peut être beaucoup freinée par l’arrêt du tabac.
Comment la fumée du tabac peut entraîner une respiration sifflante pouvant aller jusqu’à la BPCO ? Les bronches sont protégées par une muqueuse protectrice constituée de cellules ciliées. Ces cellules rejettent poussières et microbes par un battement organisé de leurs cils. D’autres cellules dites glandulaires, sécrètent une substance appelée mucus qui engluent les particules. Or, la fumée de la cigarette contient des substances toxiques et irritantes qui viennent altérer et détruire cette muqueuse. Aussi, au début lorsqu’on commence à fumer les cils battent de façon désordonnée pour ne plus fonctionner. La toux devient alors le seul moyen d’élimination des particules. Elle est due aux cellules glandulaires qui tentent de prendre le relais des cellules ciliées en sécrétant des quantités importantes de mucus.
Respiration sifflante et cigarette électronique
Une étude américaine récente a cherché à évaluer si la cigarette électronique pouvait comme la cigarette tabac induire un risque de respiration sifflante chez le vapoteur. En effet, La prévalence de l'utilisation de la e-cigarette a augmenté ces dernières années et certains s'inquiètent de son effet sur la santé respiratoire.
L'étude PATH (Population Assessment of Tobacco and Health), représentative au niveau national, a été utilisée. Des données longitudinales des adultes de 18 ans ou plus de la vague 1 (2013-2014) à la vague 5 (2018-2019) ont été analysées. La prévalence de la respiration sifflante autodéclarée (vagues 2-5) a été estimée pour plusieurs strates de consommation de produits du tabac : vapoteur exclusif, double-usage vapoteur-fumeur, ancien vapoteur, ancien fumeur… Les résultats reposent sur une auto-évaluation des participants à l’étude. Il ressort clairement que l'utilisation exclusive de la cigarette électronique n'a pas été associée à une augmentation du risque de respiration sifflante autodéclarée. Cependant, une légère augmentation du risque de respiration sifflante a été signalée par les personnes qui consomment des cigarettes.
Cette étude vient s'ajouter à la littérature sur les effets potentiels sur la santé de l'utilisation de la cigarette électronique et confirme que le double usage cigarette tabac – cigarette électronique n'est pas recommandé.
Aussi, à notre connaissance, aucune étude n’a pour l’instant démontré un lien direct entre la cigarette électronique et la respiration sifflante, contrairement à la cigarette tabac.
LuzM. Sánchez-Romero. Assessment of Electronic Nicotine Delivery Systems With Cigarette Use and Self-reported Wheezing in the US Adult Population.JAMA Network Open. 2023;6(4):e236247. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.6247
© Crédit photo : Tim Mossholder.
