Peut-on devenir accro à la cigarette électronique ?
Comprendre la dépendance à la nicotine implique de reconnaître qu'il s'agit d'un état de dépendance à une substance, la nicotine, présente principalement dans les produits du tabac. Devenir accro à la cigarette électronique revêt plusieurs aspects :
1. Comprendre le mécanisme d’action de la dépendance à la nicotine
La nicotine agit sur le cerveau en se liant à des récepteurs nicotiniques. Cette liaison libère des neurotransmetteurs, comme la dopamine, qui procurent une sensation de plaisir et de récompense. Aussi, sous une exposition répétée à la nicotine, le cerveau s'adapte en augmentant le nombre de récepteurs nicotiniques et en modifiant leur sensibilité. C'est ce qui conduit à l’addiction à la nicotine ou comment on devient accro à la cigarette électronique.
2. Comprendre comment se développe l’addiction à la nicotine
Dès la première exposition à la nicotine, le corps commence à en vouloir davantage. La consommation régulière de produits contenant de la nicotine (cigarettes, cigares, tabac à pipe, tabac à chiquer, cigarette électronique, substituts nicotiniques, etc.) peut rapidement entraîner une dépendance.
3. Identifier les symptômes de la dépendance à la nicotine
La dépendance à la nicotine se manifeste par un désir impérieux de consommer de la nicotine (craving), la poursuite de la consommation malgré la connaissance des conséquences, une perte de contrôle sur la quantité et la fréquence de la consommation, l'apparition de symptômes de sevrage lors de la tentative d'arrêt ou de la réduction de la consommation.
Le rôle de la cigarette électronique dans le sevrage
La cigarette électronique (e-cigarette) joue un rôle complexe et parfois controversé dans le sevrage tabagique. On lui reproche un risque de devenir accro à la cigarette électronique, et plus précisément à la nicotine si son utilisateur n’était pas fumeur avant d’utiliser une vapoteuse.
C’est pourquoi la cigarette électronique ne doit s’adresser qu’au fumeur adulte souhaitant arrêter de fumer. Voici les principaux aspects à considérer concernant son rôle dans l’arrêt du tabac. Les e-cigarettes délivrent de la nicotine sans les milliers d'autres substances chimiques nocives présentes dans la fumée de cigarette (goudrons, monoxyde de carbone, etc.). Elles peuvent ainsi aider à atténuer les symptômes de sevrage liés au manque de nicotine (envies, irritabilité, etc.). Par ailleurs, l'utilisation de l'e-cigarette reproduit certains gestes et sensations associés à la cigarette traditionnelle (porter la main à la bouche, inhaler, expirer de la vapeur). Cela peut aider certains fumeurs à gérer l'aspect psychologique et comportemental de la dépendance au tabac. La réduction progressive de la nicotine dans le temps est indispensable pour ne pas être indéfiniment dépendant de la nicotine.
Pour cela, les e-liquides sont disponibles avec différents taux de nicotine. Les utilisateurs peuvent potentiellement réduire progressivement leur consommation de nicotine en utilisant des e-liquides de moins en moins dosés, ce qui pourrait faciliter le sevrage à long terme. Enfin, certains fumeurs trouvent l'e-cigarette plus acceptable et plus facile à utiliser comme outil de transition vers l'arrêt complet du tabac que d'autres méthodes de sevrage.
Aide ou risque de dépendance secondaire ?
La cigarette électronique peut être une aide hyper utile à l’arrêt du tabac. Mais l’objectif doit rester de se débarrasser non seulement du tabac, mais aussi à terme, de la nicotine. C’est pourquoi, il est recommandé lorsqu’on est vapoteur de réduire sa consommation de nicotine progressivement afin de quitter définitivement la cigarette électronique et ne plus être addict à la nicotine.
Comment éviter de développer une addiction ?
Éviter de développer une addiction à la nicotine avec la cigarette électronique repose sur une approche prudente et informée. Voici les principales stratégies à adopter :
1. Ne pas commencer à vapoter si vous n'êtes pas déjà fumeur : le risque zéro est de ne jamais commencer. La cigarette électronique n'est pas un produit récréatif sans danger. Si vous n'avez jamais fumé, n'essayez pas la cigarette électronique. Elle contient de la nicotine, une substance hautement addictive.
2. Choisir des e-liquides avec une faible concentration de nicotine, voire sans nicotine. Si vous êtes un ancien fumeur qui utilise la cigarette électronique comme outil de sevrage, commencez avec le taux de nicotine le plus bas possible qui vous permet de gérer vos envies de cigarette. Réduire ensuite progressivement le dosage en nicotine de votre e-liquide. Envisagez aussi de vapoter des e-liquides sans nicotine afin de vous débarrasser de votre addiction à la nicotine.
3. Limiter la fréquence et la durée d'utilisation de votre cigarette électronique. Évitez pour cela de vapoter en continu Ne pas vapoter par habitude ou par ennui.
4. Éviter les produits avec des saveurs attrayantes comme les arômes sucrés et fruités qui peuvent rendre la cigarette électronique plus attrayante, en particulier pour les jeunes, et masquer le goût potentiellement désagréable de la nicotine, facilitant ainsi l'installation de la dépendance à la nicotine.
5. Ne pas considérer la cigarette électronique comme une activité sociale ou une mode. Utilisez-la uniquement comme un outil de sevrage si vous êtes un ancien fumeur.
6. Se fixer un objectif d'arrêt complet à terme. La cigarette électronique devrait être envisagée comme une étape transitoire vers l'arrêt total de la consommation de nicotine.
© Crédits photos : Gustavo Fring, Iprogressman.
