Qu’est-ce que le propylène glycol ?
Le propylène glycol (aussi appelé propane-1,2-diol, bio-PG, mono propylène glycol végétal MPGV, MPG) est un composé chimique organique. Il se présente sous la forme d'un liquide incolore, légèrement visqueux, presque inodore et avec un goût légèrement âcre. Le propylène glycol est très utilisé dans une grande variété d'industries, car c’est avant tout un solvant chimique.
On le retrouve notamment dans les produits suivants : peintures, revêtements, détergents, lubrifiants, produits alimentaires en tant qu’additif (E1520), cosmétiques, médicaments, produits antigels, fluides caloporteurs. Le propylène glycol est aussi utilisé dans l’industrie textile comme réactif de synthèse des fibres synthétiques comme le polyester.
Le propylène glycol est le solvant le plus utilisé dans les formulations d’e-liquides.
Pourquoi le remplacer le propylène glycol dans les e-liquides ?
Le remplacement du propylène glycol (PG) dans les e-liquides est une tendance croissante, principalement pour plusieurs raisons liées à la santé, au confort de vape et à l'écologie. Le propylène glycol est connu pour ses propriétés asséchantes. De nombreux vapoteurs rapportent une sensation de gorge sèche, d'irritation de la bouche, des lèvres, de la langue et de la gorge, voire une toux sèche. Ces désagréments peuvent être particulièrement prononcés chez les personnes sensibles.
Bien que le PG soit généralement considéré comme sûr pour la consommation alimentaire et pharmaceutique, une proportion non négligeable de vapoteurs (estimée à 4% des vapoteurs selon les sources) présente une intolérance ou une allergie au PG.
Les symptômes peuvent inclure des irritations des voies respiratoires, un écoulement nasal, un gonflement de la langue et de la bouche, des douleurs à la gorge, des maux de tête, des nausées et des éruptions cutanées (eczéma). De même, dans des cas très rares, le propylène glycol peut entraîner une acidose lactique, bien que cela soit un effet toxique direct plutôt qu'un effet secondaire courant.
Enfin, la stabilité thermique du PG est parfois remise en question lorsqu'il est chauffé à haute température, comme c'est le cas dans une cigarette électronique. De plus, le propylène glycol réagit avec les substances carbonylées constitutives des arômes telles que, par exemple, la vaniline, pour former des composés très irritants.
Le propylène glycol est un composé obtenu par synthèse chimique, souvent à partir du pétrole. Cela pousse certains vapoteurs à chercher des alternatives d'origine végétale, perçues comme plus naturelles.
Les alternatives végétales au propylène glycol, comme la base Végétol®, ont souvent un meilleur bilan écologique. Leur production est basée sur des ressources renouvelables avec une empreinte carbone réduite et consomme moins d'énergie fossile et moins d'eau que la fabrication du propylène glycol traditionnel. La base Végétol®, par exemple, est présentée comme étant 300 fois moins toxique pour les océans que le propylène glycol.
Les meilleures alternatives au propylène glycol
Les principales alternatives utilisées pour remplacer ou réduire le propylène glycol sont :
1) La Glycérine Végétale (VG)
La VG est déjà un composant essentiel des e-liquides. Un e-liquide 100% VG élimine le propylène glycol et offre une vapeur très abondante et douce, mais le « hit » en gorge est moins prononcé et la restitution des saveurs peut être légèrement atténuée. La VG étant plus visqueuse, elle nécessite aussi un matériel de vape adapté et induit un encrassement rapide des mèches. La VG est par ailleurs, instable à haute température.
C'est une innovation brevetée d'origine exclusivement végétale, obtenue par biofermentation de la glycérine végétale. Il est présenté comme « hypoallergénique » car non irritant des voies respiratoires, avec un excellent transport des arômes et de la nicotine, et une stabilité thermique optimale. Il offre une sensation en gorge similaire au propylène glycol sans ses inconvénients desséchants.
En résumé, le remplacement du propylène glycol répond à un besoin croissant de solutions de vapotage non irritantes, plus naturelles, plus écologiques et offrant un meilleur confort aux utilisateurs sensibles ou allergiques.
E-liquides sans propylène glycol
De plus en plus de vapoteurs recherchent des e-liquides sans propylène glycol (PG) en raison des irritations, allergies ou simplement pour une expérience de vape plus douce et considérée comme plus naturelle. Voici les principales alternatives et leurs caractéristiques :
1. E-liquides 100% Glycérine Végétale (VG)
La glycérine végétale est l'autre composant majeur des e-liquides. Un e-liquide 100% VG ne contient pas de propylène glycol PG. Cependant, la VG est très épaisse, ce qui peut encrasser rapidement les résistances et nécessiter un matériel de vape adapté (clearomiseurs avec larges arrivées de liquide, résistances sub-ohm, puissance élevée).
De même, la VG a tendance à « masquer » légèrement les arômes, nécessitant des dosages d'arômes plus importants.
De plus, pour ceux qui recherchent une sensation proche de la cigarette traditionnelle, le hit peut être insuffisant avec un 100% VG. Enfin, la production de vapeur dense entraîne une consommation plus importante de liquide.
2. E-liquides Végétol®
L’ingrédient Végétol® est une innovation française brevetée, 100% d'origine végétale. Il est obtenu par biofermentation de la glycérine végétale. Il se positionne comme l'alternative la plus directe et la plus efficace au propylène glycol. La base Végétol® est en effet non issue de la pétrochimie, avec un meilleur bilan écologique. Elle est idéale pour les personnes intolérantes ou allergiques au propylène glycol.
L’ingrédient Végétol® élimine la sécheresse buccale et les irritations. Elle est même considérée comme un meilleur transporteur d'arômes que le propylène glycol, révélant la pureté des saveurs. Il permet une délivrance plus rapide et efficace de la nicotine, ce qui peut être un atout pour le sevrage tabagique.
Contrairement à la VG, la base Végétol® est fluide et ne provoque pas d'encrassement prématuré des résistances, prolongeant leur durée de vie. Elle offre une sensation en gorge similaire au PG sans ses inconvénients.
Attention, le Bio-PG ou le MPG ne sont pas des alternatives au propylène glycol puisqu’il s’agit de dénominations qui tentent de masquer le nom de propylène glycol. Le Bio-PG, le MPG ou le MPGV sont du propylène glycol.
Comparaison des e-liquides à base de propylène glycol et sans propylène glycol
Choisir entre un e-liquide à base de propylène glycol (PG) et un e-liquide sans propylène glycol (principalement à base de Glycérine Végétale ou de l’ingrédient Végétol®) est une décision importante qui impacte directement l'expérience de vapotage, le confort et potentiellement la santé.
Concernant les e-liquides à base de Propylène Glycol (PG), il faut savoir que le propylène glycol est un composant synthétique (généralement dérivé du pétrole, bien qu'il existe du PG d’origine végétale obtenu par hydrogénolyse de la glycérine végétale) largement utilisé dans l'industrie alimentaire, pharmaceutique et cosmétique. Le propylène glycol est un solvant chimique très efficace pour les arômes, permettant une restitution des saveurs plus fidèle, plus intense et plus nette.
Il procure une sensation de « hit » (picotement en gorge) plus marquée. En revanche, le propylène glycol présente des inconvénients notables : il peut provoquer une sensation de sécheresse de la bouche, de la gorge et des yeux, ainsi que des irritations (toux sèche, picotements). Une certaine proportion de vapoteurs (environ 4 à 10%) peut être intolérante ou allergique au propylène glycol, avec des symptômes tels que des éruptions cutanées, des maux de tête, des nausées ou des douleurs. Son origine pétrochimique est un inconvénient, poussant à rechercher des alternatives plus naturelles.
Concernant les e-liquides sans propylène glycol et ne contenant que de la glycérine végétale (100% VG), ils sont moins irritants. Cependant, ils présentent certains inconvénients : La VG est très épaisse, ce qui peut entraîner un encrassement rapide des résistances. De même, la restitution des saveurs n’est pas optimale, car la VG « écrase » les arômes.
Enfin, concernant les e-liquides à base de l’ingrédient Végétol®, ils sont 100% d'origine végétale, ce qui constitue un atout majeur pour les vapoteurs soucieux de la composition et de l'impact environnemental. Parfaits pour les personnes intolérantes, allergiques ou sensibles au propylène glycol, les e-liquides Végétol® n’induisent pas de sécheresse et d’irritations.
L’ingrédient Végétol® est, par ailleurs, un excellent exhausteur des arômes et booste la délivrance de nicotine, ce qui est très intéressant pour le sevrage tabagique. Enfin, la base Végétol® présente une excellente stabilité thermique.
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