Vape : le hit de la cigarette électronique

Qu’est-ce que le hit de cigarette électronique ?

Le hit de cigarette électronique, souvent appelé throat hit en anglais, est la sensation de picotement, de raclement ou de contraction que vous ressentez dans la gorge au moment où vous inhalez la vapeur de votre cigarette électronique.

C'est une sensation très recherchée par de nombreux anciens fumeurs, car elle ressemble à celle produite par la fumée de cigarette traditionnelle, ce qui peut faciliter la transition vers la vape et le sevrage tabagique.

Plusieurs facteurs influencent l'intensité de ce hit de cigarette électronique :

• Le taux de nicotine : c'est le facteur le plus important. Plus le taux de nicotine est élevé dans l'e-liquide, plus le hit sera fort (piquant). Les sels de nicotine offrent cependant un hit plus doux, même à des taux élevés.
• Le taux de propylène glycol ou base Végétol®/VG : la base Végétol® contribue fortement au hit, tandis que la Glycérine Végétale (VG) a tendance à l'adoucir. Un e-liquide avec un taux de Végétol® et de base Végétol® sans VG élevé auront un hit plus prononcé.
• La puissance de la cigarette électronique : vapoter avec une puissance plus élevée peut augmenter la sensation de hit.
• Les arômes : certains arômes, notamment ceux qui sont très mentholés ou frais, peuvent renforcer la sensation de hit.
  
  

Il est important de noter que le hit de cigarette électronique ne doit pas être confondu avec le dry hit qui est une bouffée extrêmement désagréable et sèche avec un goût de brûlé, qui survient lorsque la résistance n'est plus assez imbibée d'e-liquide.

Les facteurs influençant le hit de cigarette électronique : le taux de nicotine, les saveurs, la puissance...

1. Le taux de nicotine

• Plus de nicotine = hit plus fort : la nicotine est l'élément chimique qui crée la sensation de picotement dans la gorge. Plus la concentration en nicotine de votre e-liquide est élevée (exemple : 18 mg/ml), plus le hit sera prononcé.
  
  

2. Le ratio PG ou base Végétol®/VG

La base Végétol® est le principal vecteur du hit. Un e-liquide avec un ratio élevé en base Végétol® produira un hit plus sec et plus fort.

La glycérine végétale (VG) a tendance à adoucir la vapeur et à produire plus de gros nuages. Un ratio élevé en VG donnera un hit très doux.

3. La puissance de l'appareil et le tirage

• Puissance et température : vapoter avec une puissance (Watts) élevée va chauffer la vapeur davantage et intensifier le hit ressenti.
• Tirage : un tirage serré (MTL - Mouth To Lung) comme sur une cigarette classique, où la vapeur est d'abord gardée en bouche puis inhalée, a tendance à concentrer le hit et le rendre plus perceptible.
• Type de résistance : les résistances à faible valeur ohmique (sub-ohm) utilisées pour un tirage direct (DL - Direct Lung) peuvent aussi augmenter la chaleur et, par conséquent, le hit, même si le tirage est généralement plus aérien.
  
  

4. Les arômes

• Arômes frais et mentholés : les e-liquides contenant de la menthe, du menthol créent une sensation de froid qui est souvent perçue comme un renforcement du hit, car elle contracte légèrement la gorge.
• Arômes épicés ou secs : certains arômes tabac ou épicés peuvent également contribuer à une sensation de hit plus forte et plus sèche
  
  

Comment ajuster son matériel pour un hit parfait ?

Le hit (ou throat hit en anglais) est la sensation de picotement ou de contraction dans la gorge, essentielle pour beaucoup, surtout lors de la transition vers la vape. L'ajustement pour un hit parfait dépend à la fois de votre e-liquide et de votre matériel. Voici les leviers principaux pour ajuster votre équipement et obtenir la sensation désirée :

1. Ajustement de l'e-liquide

Même si ce n'est pas votre matériel, c'est le facteur le plus déterminant pour le hit.

2. Ajustement du matériel de cigarette électronique

Ces réglages sont à moduler en fonction des recommandations de votre résistance.

Puissance (watts/volts)

• Augmenter la puissance : la vapeur devient plus chaude et plus dense, ce qui intensifie le hit. Attention à ne pas dépasser la plage recommandée par votre résistance (affichée en watts sur celle-ci ou sur son emballage) pour éviter le dry hit (goût de brûlé).
• Diminuer la puissance : la vapeur est plus fraîche et moins dense, ce qui adoucit le hit.
  
  

Résistance (ohms)

• Résistance élevée (> 1.0 ohm) : utilisée généralement avec une faible puissance, elle favorise un hit plus marqué (vape indirecte - MTL).
• Résistance basse (sub-ohm, < 1.0 ohm) : utilisée avec une puissance plus élevée, elle procure un hit plus doux et beaucoup de vapeur (vape directe - DL).
  
  

Airflow (flux d'air)

L'airflow est l'ouverture réglable sur votre atomiseur/clearomiseur.

• Airflow serré (fermé) : augmente la concentration de la vapeur et la température, ce qui intensifie fortement le hit (tirage serré, proche de la cigarette).
• Airflow ouvert : diminue la concentration et la température de la vapeur, ce qui adoucit le hit et permet de produire de gros nuages.
  
  

Type d'inhalation

• Inhalation indirecte (MTL - Mouth To Lung) : vape en deux temps (bouche puis poumons), tirage serré. Hit plus marqué et plus ciblé en gorge, se rapprochant de la cigarette classique.
• Inhalation directe (DL - Direct Lung) : vape directement dans les poumons, tirage aérien. Hit plus doux et plus diffus, plus axé sur la production de vapeur.
  
  

Le hit de cigarette électronique et la santé : y a-t-il des risques ?

Le hit en gorge, bien que recherché par de nombreux vapoteurs (surtout ceux en transition), est par nature une irritation du système respiratoire. Cependant, les risques qui y sont associés sont généralement liés à l'inconfort et à une mauvaise utilisation, plutôt qu'à un danger grave pour la santé à long terme, en comparaison avec les risques du tabac.

Voici les principaux facteurs qui créent ce hit de cigarette électronique et les risques d'inconfort associés :

1. La nicotine : le facteur principal

La nicotine est le composé qui cause la majeure partie de la contraction de la gorge (le hit).

• Le risque d'irritation : un taux de nicotine trop élevé pour votre matériel ou votre tolérance est la cause la plus fréquente d'un hit trop agressif, provoquant une irritation, des picotements, une toux (la "toux du vapoteur") ou un mal de gorge.

     ○ Solution : ajuster le taux à la baisse. Utiliser un matériel adapté (le MTL pour les taux élevés, le DL/sub-ohm pour les taux faibles). Passer aux sels de nicotine si vous avez besoin d'un taux élevé avec un hit doux.

• Les sels de nicotine : ils permettent d'avoir un hit beaucoup plus doux pour un taux de nicotine équivalent. Leur absorption plus rapide peut être trompeuse : ils sont souvent recommandés pour le sevrage, mais leur utilisation nécessite de la prudence pour éviter un surdosage en nicotine (qui se manifeste par des maux de tête, nausées ou vertiges). Nous ne recommandons pas les sels de nicotine.
• Le risque de dépendance : il est crucial de rappeler que la nicotine, quelle que soit sa forme, est une substance qui entraîne la dépendance.
  
  

2. Le propylène glycol (PG)

Le PG est le composant de l'e-liquide qui est le plus responsable de l'effet de hit (après la nicotine) et du transport des arômes.

• L'effet déshydratant et irritant : le PG est hygroscopique, c'est-à-dire qu'il attire et retient l'eau. Il peut donc causer une sécheresse de la bouche et de la gorge, et parfois une légère irritation des voies respiratoires supérieures. C'est souvent l'une des causes des maux de gorge chez les nouveaux vapoteurs.

     ○ Solution : optez pour des e-liquides sans PG, à base de l’ingrédient Végétol®.

• Sensibilité ou allergie : bien que rare, certaines personnes peuvent présenter une sensibilité ou une intolérance au PG (symptômes : maux de gorge persistants, éruptions cutanées, ou nausées).

     ○ Solution : dans ce cas, il faut opter pour des e-liquides riches en glycérine végétale (VG) ou utiliser des alternatives comme la base Végétol®.

3. Le matériel et la technique de vapotage

Un hit agressif peut être le signe d'une mauvaise utilisation qui peut endommager le matériel ou produire des composés indésirables.

• Puissance et température : vapoter à une puissance trop élevée ou avec une résistance inadaptée peut surchauffer l'e-liquide. Cette surchauffe non seulement intensifie le hit de manière désagréable, mais peut aussi conduire à la dégradation thermique du PG et de la VG, produisant des composés potentiellement plus irritants (comme l'acroléine).

      ○ Solution : toujours respecter la plage de puissance recommandée par le fabricant de votre résistance.

• Le dry hit : c'est un hit extrêmement violent, désagréable et irritant. Il se produit lorsque la résistance est chauffée alors que le coton n'est pas suffisamment imbibé d'e-liquide (soit parce que le réservoir est vide, soit parce que vous "chaînez" trop rapidement les bouffées).

      ○ Risque : cela signifie que vous inhalez le coton brûlé (ou la résistance surchauffée), ce qui est très irritant pour la gorge et les poumons.

      ○ Solution : changer la résistance usagée, attendre que le coton soit bien imbibé avant de vapoter, et ne pas enchaîner les bouffées trop rapidement.

Conclusion sur le hit de cigarette électronique

Le hit n'est pas un risque en soi ; c'est un indicateur. S'il est doux et agréable, il est généralement bien toléré. S'il est agressif, douloureux, ou qu'il fait tousser, cela indique que :

1. Votre taux de nicotine est trop élevé.
2. Votre matériel est mal réglé (puissance trop forte, résistance usagée).

En général, les autorités sanitaires (comme le Haut Conseil de la Santé Publique en France) s'accordent à dire que le vapotage représente un risque considérablement réduit par rapport au tabac, même si le risque zéro n'existe pas.

© Crédits photos : Reshetnikov Art, People Images.