Cigarette électronique : toutes les idées reçues

Vapoter est aussi dangereux que fumer

C'est une affirmation qui demande une réponse nuancée, mais de manière générale, l'affirmation « Vapoter est aussi dangereux que fumer » est considérée comme fausse par les consensus scientifiques et les organismes de santé publique majeurs relativement à l’usage de la cigarette électronique.

Conclusion des organismes de santé publique

Le consensus scientifique actuel, notamment au Royaume-Uni (Public Health England, National Health Service) et en France (Haut Conseil de la Santé Publique), est que :

La cigarette électronique est significativement moins nocive que fumer du tabac.

• Royaume-Uni (PHE) : la position historique est que la vape est au moins 95% moins nocive que le tabac.
• France (HCSP) : l'e-cigarette est considérée comme un outil d'aide au sevrage tabagique dont l'utilisation est préférable à la consommation de tabac.
  
  

Pourquoi ce n'est pas aussi dangereux ?

La différence fondamentale réside dans l'absence de combustion.

1. Absence de combustion

• Fumer : la combustion du tabac génère plus de 7 000 substances chimiques, dont environ 70 sont cancérigènes avérés. C'est l'inhalation de ces goudrons, monoxydes de carbone et autres particules solides qui cause la majorité des maladies graves (cancers, maladies cardiovasculaires, BPCO).
• Vapoter : l'e-cigarette chauffe un liquide (composé de PG, VG, arômes, et nicotine) pour créer une vapeur (aérosol). Il n'y a pas de combustion et donc pas de goudron ni de monoxyde de carbone.
  
  

2. Composition

• Les e-liquides contiennent beaucoup moins de substances toxiques que la fumée de cigarette. Les risques sont liés principalement à la nicotine, au propylène glycol (PG) et à la glycérine végétale (VG), qui sont considérés comme des produits de qualité pharmaceutique ou alimentaire.
• Nuance : la dégradation du PG/VG à des températures excessivement élevées (ce qui arrive lors d'un dry hit ou d'un mauvais réglage) peut générer des composés irritants, mais cela est évité avec une utilisation normale.
  
  
  

Les nuances et les inconnues

Bien que la cigarette électronique soit moins dangereuse, vapoter n'est pas sans risque, et des inconnues persistent :

1. Effets à long terme

• La cigarette électronique existe commercialement depuis les années 2000. Il n'y a pas encore d'études épidémiologiques de 30 ou 40 ans pour connaître les effets à très long terme de l'inhalation régulière de PG et de VG. Le risque est considéré comme faible, mais non nul.
  
  

2. Risques cardiovasculaires

• La nicotine reste un produit qui accélère le rythme cardiaque et augmente la pression artérielle. Que vous la consommiez via la cigarette ou la vape, elle pose un risque cardiovasculaire, en particulier chez les personnes déjà fragiles.
• Objectif : l'objectif du sevrage tabagique reste la suppression complète de la nicotine à terme.
  
  

3. Usage chez les non-fumeurs

• Si la vape est un outil de réduction des risques pour les fumeurs, elle représente un risque pour les non-fumeurs, en particulier les adolescents, en les exposant à la nicotine et potentiellement en les conduisant vers le tabagisme. Pour un non-fumeur, vapoter est plus dangereux que de ne rien faire.
  
  

En conclusion

Pour un fumeur, passer à la vape est une stratégie de réduction des risques très efficace. Le vapotage n'est pas aussi dangereux que fumer.

Pour un non-fumeur, la vape introduit un risque pour la santé et la dépendance.

Souhaitez-vous des conseils sur la réduction progressive de la nicotine une fois que vous aurez réussi à arrêter complètement de fumer ?

Qu'est-ce qu'on trouve dans un e-liquide ?

Comprendre la composition des e-liquides pour cigarette électronique permet de mieux ajuster son expérience de vape et de comprendre l'origine des sensations (hit, vapeur, saveur).

Un e-liquide pour cigarette électronique est généralement composé de quatre ingrédients principaux, tous de qualité pharmaceutique (USP) ou alimentaire :

1. La base (PG/VG)

La base constitue l'essentiel du volume du liquide (environ 80% à 95% du total) et est composée de deux éléments :

A. Propylène glycol (PG)

• Rôle : c'est un excellent exhausteur de saveur (il transporte bien les arômes) et il est responsable du hit (la sensation de picotement dans la gorge).
• Caractéristiques : liquide, fluide et très peu visqueux.
• Inconvénients : il peut être irritant pour la gorge et les voies respiratoires supérieures, et il a un effet desséchant (d'où l'importance de s'hydrater).

B. Glycérine végétale (VG)

• Rôle : elle produit la vapeur (les nuages).
• Caractéristiques : liquide épais, visqueux et légèrement sucré.
• Inconvénients : elle a tendance à atténuer les saveurs et, en raison de son épaisseur, elle encrasse plus rapidement les petites résistances.
  
  

C. La base Végétol® avec ou sans VG

Le Végétol® est un composant de base pour les e-liquides, conçu comme une alternative au propylène glycol (PG) traditionnel.

• Origine : contrairement au PG classique qui est issu de la pétrochimie (dérivé du pétrole), le Végétol® est un ingrédient 100% d'origine végétale, obtenu par bio-fermentation de la glycérine végétale.
• Statut : il est garanti sans gluten ni allergène alimentaire et offre un meilleur profil environnemental.
  
  

Le Végétol® a été conçu pour pallier les inconvénients du propylène glycol tout en conservant ses qualités essentielles :

La base Végétol® s'adresse particulièrement à trois catégories de vapoteurs :

1. Les sensibles au PG : si vous ressentez une irritation, des maux de gorge persistants, ou une sécheresse excessive avec les liquides classiques, le Végétol® est une excellente alternative.
2. Ceux qui recherchent un hit marqué mais doux : si vous voulez un hit puissant pour le sevrage, sans la violence du PG à fort dosage.
3. Les vapoteurs « naturels » ou « bio » : ceux qui privilégient les produits d'origine exclusivement végétale et naturelle.

2. La nicotine

• Rôle : c'est le composant responsable de la dépendance et qui aide au sevrage tabagique en remplaçant l'apport de nicotine de la cigarette.
• Formes :

     ○ Nicotine base : la forme classique. Plus le taux est élevé, plus le hit est fort.

     ○ Sels de nicotine : une forme modifiée de la nicotine qui permet d'utiliser des taux élevés sans hit agressif.

• Dosage : elle est exprimée en milligrammes par millilitre (mg/ml), allant de 0 mg/ml (sans nicotine) jusqu'à 20 mg/ml (le maximum autorisé en France et en Europe).
  
  

3. Les arômes alimentaires

• Rôle : ils donnent au e-liquide son goût (tabac, fruits, gourmand, menthe, etc.).
• Caractéristiques : ce sont des arômes généralement utilisés dans l'industrie alimentaire. Cependant, tous les arômes alimentaires ne sont pas propres à l'inhalation. Les fabricants de e-liquides s'assurent que leurs arômes ne contiennent pas de diacétyle, d'ambrox ou de pentanédione, qui sont des substances qui pourraient être dangereuses par inhalation.
  
  

4. L'eau et/ou l'alcool (optionnels)

• Certains fabricants ajoutent une très petite quantité d'eau purifiée ou d'alcool (éthanol) pour fluidifier légèrement les mélanges très riches en VG (visqueux) ou pour améliorer le rendu de certains arômes. Ces additifs restent minoritaires (moins de 5% du volume total).
  
  
  

La nicotine est toxique

La nicotine est classée comme une substance toxique même si dans la cigarette tabac ce sont les goudrons et les oxydes de carbone issus de la combustion qui sont principalement responsables des maladies liées au tabagisme.

La nicotine est un alcaloïde qui agit sur le système nerveux central et crée une forte dépendance.

1. Toxicité aiguë (surdosage) : une dose excessive de nicotine (surtout par ingestion ou contact cutané de liquides très concentrés) peut entraîner des symptômes graves comme des nausées, des vertiges, des maux de tête, et dans les cas extrêmes et rares d'ingestion massive, des complications sérieuses. C'est pourquoi les e-liquides doivent être manipulés avec précaution et tenus hors de portée des enfants.
2. Dépendance : c'est la substance qui rend l'arrêt du tabac difficile.
3. Effets cardiovasculaires : elle accélère le rythme cardiaque et augmente la pression artérielle, ce qui pose un risque pour les personnes ayant des problèmes cardiaques.

Cependant, il est essentiel de faire la distinction :

• La nicotine est toxique et addictive.
• Le tabac est infiniment plus dangereux, car le risque majeur est dû aux milliers de substances chimiques (goudrons, monoxyde de carbone, etc.) produites par la combustion, et non pas à la nicotine seule.
  
  

L'objectif de la cigarette électronique est de fournir la nicotine nécessaire au sevrage sans les dangers de la combustion.

La cigarette électronique surchauffe et explose

C'est une préoccupation très sérieuse et il est important de la clarifier. L'affirmation selon laquelle « La cigarette électronique surchauffe et explose » est techniquement vraie, mais extrêmement rare et presque toujours évitable lorsqu'elle est utilisée correctement.

Le risque d'explosion n'est pas lié à la vaporisation elle-même, mais presque exclusivement à un mauvais usage ou à un défaut de la batterie (ou accumulateur). Voici pourquoi cela arrive et comment prévenir ce risque :

1. La cause N°1 : les batteries (accumulateurs)

Les cigarettes électroniques utilisent des batteries au lithium-ion, le même type de batterie que l'on trouve dans les téléphones portables ou les ordinateurs portables. Celles-ci peuvent surchauffer si elles sont mal utilisées.

A. Si vous avez une box avec batteries amovibles (accus) :

C'est là que le risque est le plus concentré.

1. Accus endommagés : le risque principal vient de l'enveloppe plastique (le wrap) qui entoure l'accu. Si ce wrap est déchiré, même légèrement, la partie métallique de l'accu peut entrer en contact avec un autre objet métallique (comme des clés ou de la monnaie dans une poche), créant un court-circuit thermique qui provoque une surchauffe rapide et potentiellement une explosion.

      ○ Prévention : inspectez toujours vos accus. Si le wrap est endommagé, remplacez-le ou faites-le refaire (re-wrapper) immédiatement. Ne transportez jamais un accu libre (sans étui de protection) dans une poche ou un sac.

2. Chargeurs Inadaptés : utiliser des chargeurs de téléphone ou d'ordinateur (qui fournissent souvent une puissance trop élevée) pour charger les accus peut les endommager à long terme.

      ○ Prévention : utilisez un chargeur externe dédié et de bonne qualité pour vos accus amovibles.

B. Si vous avez une cigarette électronique intégrée (pod ou box avec batterie non amovible) :

Le risque est beaucoup plus faible, car l'électronique de protection est intégrée.

Surchauffe à la charge : utiliser des chargeurs rapides (fast charge) ou laisser l'appareil charger sans surveillance (par exemple, sur un oreiller ou sous une couverture) peut provoquer une surchauffe.

      ○ Prévention : utilisez le câble fourni, ne le chargez jamais toute la nuit ou sur une surface inflammable. Débranchez-le dès que la charge est terminée.

2. La cause N°2 : mauvaise utilisation de la box

Réglage excessif : régler une puissance (watts) bien au-dessus des recommandations de la résistance surchauffe excessivement la batterie.

      ○ Prévention : respectez toujours la plage de Watts indiquée sur votre résistance.

3. La prévention : les règles d'or de la sécurité

Pour éliminer virtuellement tout risque :

1. Batteries : si amovibles, transportez-les toujours dans une boîte de protection en plastique ou en silicone lorsque vous ne les utilisez pas.
2. Wraps : remplacez immédiatement les wraps endommagés sur vos accus amovibles.
3. Charge : utilisez un chargeur externe pour les accus amovibles. Pour les batteries intégrées, utilisez le câble fourni et ne chargez jamais sur une surface molle ou sans surveillance.
4. Matériel : n'achetez que du matériel certifié et auprès de revendeurs fiables.

En résumé, les explosions médiatisées sont dues à un défaut de sécurité (accu mal transporté ou endommagé) et non à un défaut du processus de vaporisation lui-même. Si vous utilisez votre matériel correctement et respectez la sécurité des accus, ce risque est négligeable.

La vape coûte cher

C'est une perception fréquente au début, mais la réalité est que, à long terme, la vape coûte presque toujours significativement moins cher que la cigarette de tabac.

Le coût de la vape est décomposé en deux parties : l'investissement initial et les coûts récurrents.

1. L'investissement initial (le coût fixe)

C'est la dépense qui peut sembler élevée au départ.

2. Le coût récurrent (le coût variable)

C'est là que l'économie devient visible par rapport au tabac. Les coûts sont uniquement liés aux consommables.

A. Coût de la vape

B. Coût du tabac (pour comparaison)

La conclusion économique

Même avec un budget mensuel élevé de 110 € en vape, l'économie par rapport à un paquet par jour est de l'ordre de 265 € par mois (375 € - 110 €).

Facteurs qui influencent le coût

Le coût de la vape est très modulable :

• Le type de matériel : les gros systèmes sub-ohm (DL, grosse vapeur) consomment beaucoup plus de liquide et de batterie que les systèmes MTL (vape indirecte, discrète). Choisir le MTL est plus économique.
• Les consommables : les résistances doivent être changées moins souvent si vous vapotez des liquides peu sucrés, qui encrassent moins le coton.
  
  

En résumé, la vape représente un coût initial, mais devient très vite une source d'économies substantielles par rapport à l'achat régulier de cigarettes.

© Crédits photos : Kues, Krakenimages.